Assaggio d'inverno

Canzone del giorno: Alanis Morissette - Guardian.

Das Neujahrskonzert der Wiener Philharmoniker

• Facendo κουραμπιέδες (biscotti greci con burro - tanto burro! - e mandorle) e la crema al mascarpone con la mia ragazza;
• onorando la tradizione del concerto di Capodanno a Vienna, con per giunta la Carmen-Quadrille di Eduard Strauss, che non sentivo dai tempi delle medie;

il 2012 non poteva iniziare meglio!

(Se onorerò anche la tradizione del Tour de Ski, prometto che non mi lamenterò fino a... lla Befana! xD)

Segni di vecchiaia

La mia vicinanza agli "enta" si fa sentire anche dal fatto che ieri, seguendo il supergigante di Kitzbühel, facevo il tifo per i due anzianotti del circo bianco: Hermann Maier e Marco Büchel, rispettivamente 35 e 36 anni.
All'atleta del Liechtenstein, per la verità, sono un po' affezionato da quando un servizio di TMC che raccoglieva i momenti più divertenti delle Olimpiadi di Lillehammer '94 lo mostrava mentre risaliva il pendio dello slalom, dopo aver sbagliato una porta.
E Herminator, va be', chiunque abbia seguito lo sci negli ultimi dieci anni non ha potuto non ammirarlo.

Una preghiera per Scott Macartney, che oggi sulla Streif ha riportato un trauma cranico.

Canzone del giorno: Linkin Park - Shadow Of The Day.

4ª d'Avvento (Da viola a rosso) - contiene In spiaggia all'alba (8)

Perché spendete denaro per ciò che non è pane,
il vostro patrimonio per ciò che non sazia?
Su, ascoltatemi e mangerete cose buone
e gusterete cibi succulenti. (Isaia 55, 2)

Ci sono due cose che voglio fare, in altrettanti prossimi Natali.
Per una l'invito a chi voglia aggregarsi è già aperto: recarmi in un paesino in Austria, con la neve e con Stille Nacht in lingua originale.
L'altra è un'iniziativa che già diverse parrocchie intraprendono: organizzare il pranzo di Natale per chi, nel quartiere, è solo. Senza limite minimo di età.

Ho passato da tempo - e mi era durato pochissimo - il periodo in cui il Natale è la fiera dell'ipocrisia, però lo ammetto: una volta, anzi due, il 25 dicembre lo vorrei trascorrere al di fuori della ritualità familiare.
Quest'anno, per fare il regalo ad una coppia - parenti ignoti - ero completamente senza idee. È una sensazione che detesto; ma d'altronde come fanno a venirmi idee quando i destinatari non si fanno mai vivi e nelle poche occasioni d'incontro non lasciano trapelare nulla di proprio?
Perché, oltretutto, io i regali "convenzionali" (portafogli, cravatte, sciarpe, penne) non li faccio. Attenzione e fantasia, le parole d'ordine.
Dall'Austria tornerò senz'altro, e con i regali. Magari rimango per le gare femminili di sci che tradizionalmente lì si svolgono tra Natale e Capodanno: fino all'anno scorso a Semmering, quest'anno a Lienz.

Ecco: se alla fine della fiera il Natale non l'ho mai odiato, sto cominciando seriamente a odiare il calcio. Ieri a Sankt Anton si svolgeva una bellissima discesa libera femminile, e dopo le prime atlete la diretta è interrotta per i sorteggi di Champions' League!
Cioè: in pista c'era Kelly Vanderbeek, la canadese che alla fine sarebbe risultata seconda, o Nadia Styger, la migliore delle prove; e noialtri appassionati dovevamo sperare che i signori dell'Uefa non facessero come Amadeus per annunciare il tabellone degli ottavi di finale!
Ma forse sono io che sono strano, visto che l'estate scorsa non mi sarei tagliato le vene se non avessi ascoltato i sorteggi dei gironi, preferendo (le parole sono di Brando, un amico e collega di mio cugino) fomentarmi per il salto in lungo; poco importa che Andrew Howe abbia rischiato di fare il colpaccio a Osaka. (Ah, a proposito: per il solito mio zio gli atleti sono degli sfigati.)

Dal viola sono arrivato al rosso perché, da 12 anni, nello sci questo è il colore del pettorale riservato al capoclassifica di specialità. Gli strani scherzi del destino: prima dell'inizio della stagione mi veniva spesso in mente il nome di Thomas Vonn, ex sciatore statunitense; e ora il pettorale rosso della discesa libera è sulle spalle di Lindsey C. Kildow, che con lui si è sposata ed è iscritta alla Federazione come Lindsey Vonn.

Canzone del giorno: Editors - All Sparks.

Gare a cronometro

"Ben svegliata, Italia!" Così Franco Bragagna saluta noi, mattinieri per amore (dello sci nordico).
Ieri si è svolta la 10 km femminile, oggi la 15 km maschile, entrambe a tecnica libera, con partenza a cronometro.

Delle donne, la prima a partire è Nathalie Santer, biathleta di San Candido - più conosciuta per essere la moglie del ben più blasonato collega Ole Einar Bjørndalen - che non ho ben capito perché adesso gareggi per il Belgio. Essendo i primi numeri assegnati alle atlete con meno risultati alle spalle, mi aspettavo che Nathalie sarebbe stata in testa per un po', e invece fu quasi subito superata dalla statunitense Caitlin Compton, partita col numero 9.
La prima italiana - anche nei documenti - a partire è Magda Genuin, veneta di Falcade, che subito fa capire che la sua sarà una bella prova. Sarà dodicesima, alla fine, appena davanti a Sabina Valbusa.
Arianna Follis è la nostra speranza per una medaglia: fa parte del "gruppo rosso" delle migliori, le ultime a prendere il via. Agli intermedi il suo tempo è a ridosso del podio: il primo posto è già ipotecato da Kateřina Neumannová, e l'avversaria diretta di Arianna sembra essere la norvegese Kristin Størmer Steira.
Al passaggio della valdostana sotto l'arrivo, la regia giapponese sembra non accorgersi che il suo sarà il miglior tempo provvisorio, e l'inquadratura è per la russa Natalia Korosteleva, alla fine solo decima.
Charlotte Kalla, diciannovenne svedese, non spaventa più, e nemmeno Evi Sachenbacher Stehle. Arriva Kristin Steira ed è dietro di 5 secondi: Arianna è sul podio!
Ancora un po' e avrebbe superato anche Olga Savialova, che stavolta deve accontentarsi dell'argento.

I valori dei maschi, al contrario, sono stati interamente stravolti stamattina.
Ricordate il cronoprologo del Tour de France 1995, in cui a Saint-Brieuc si rovesciò un acquazzone mentre correvano i più forti e Jacky Durand, l'uomo delle fughe-fiume, indossò la maglia gialla? Ecco, più o meno questo è accaduto oggi: a un certo punto il nevischio, a Shirahata, si è tramutato in una quasi-bufera, e i lavori degli ski-men sono andati a farsi benedire - e con loro la pazienza di Vincent Vittoz.
L'oro è finito così al collo di Lars Berger, norvegese che normalmente gareggia nel biathlon - Bragagna l'ha definito "un fondista con la carabina in spalla" - e l'argento a quello di un esordiente assoluto, il neanche ventenne bielorusso Leanid Karneyenka.
L'austriaco Johannes Eder rischiava di vincere la medaglia di bronzo grazie a una squalifica di due anni per doping: essendo scivolato in fondo alla classifica Fis, a lui era toccato il pettorale numero 2. Solo il potentissimo Tobias Angerer, l'ultimo della start list, riesce a scalzarlo.
Chissà come sarebbe andata "al netto della bufera." Non basta stilare la classifica avulsa dei soli atleti del "gruppo rosso" : se qualcuno, come appunto Angerer, ha dato comunque il massimo, qualcun altro ha sicuramente tirato i remi in barca e terminato la gara per onor di firma. Non è il caso di Pietro Piller Cottrer, campione uscente, alla fine decimo. E di Axel Teichmann e Franz Göring, tedeschi che saranno da tenere d'occhio dopodomani nella staffetta.

Canzone del giorno: Røyksopp - What Else Is There?

7,5 + 7,5 km

Sul percorso che ieri ha premiato Axel Teichmann oggi si sono misurate le ragazze; nessuna indossa il pettorale rosso - novità di quest'anno - riservato alla campionessa in carica: la russa Julija Tchepalova è in maternità.

Della pericolosità dell'ultima discesa del giro a tecnica classica i maschi hanno certamente avvertito le loro colleghe, che infatti frenano vistosamente, e per fortuna nessuna cade.
Nella prima metà si mette in luce la slovena Petra Majdič; Marianna Longa tiene bene, e sembra poter gareggiare almeno per un buon piazzamento. Al contrario, poco prima del pit-stop scivolano indietro Marit Bjørgen, argento a Oberstdorf, e Virpi Kuitunen, che si trova sopravanzata dalle due connazionali Aino Kaisa Saarinen e Riitta-Liisa Roponen, sua compagna nella vittoriosa staffetta sprint, probabile responsabile di questi cedimenti.
L'altra norvegese, Kristin Størmer Steira, anch'essa sul podio due anni fa, si mette in testa nelle salite della frazione a tecnica libera; la sua andatura screma il gruppo delle migliori che si riduce a un quartetto.
Sull'ultima salita Evi Sachenbacher-Stehle cede, ed è fuori dalla lotta per le medaglie. All'ingresso nello stadio Olga Savialova è in testa, Kateřina Neumannová forse sulla carta ha uno spunto migliore, ma non riesce a sopravanzare la russa, che conquista così la sua quinta medaglia mondiale, la seconda d'oro. Per la Steira, l'unico oro rimane quello della staffetta, due anni fa.

Canzone del giorno: Scissor Sisters - Mary.

15 + 15 km

A Shirahata, non lontano da Sapporo, sono oggi cominciate le gare tradizionali dei mondiali di sci nordico con la 15 + 15 km maschile, per quanto la formula attuale della cosiddetta prova a inseguimento sia in vigore da pochi anni - prima dei mondiali di Oberstdorf del 2005 si correva su 10 + 10 km, e prima ancora - quando le due frazioni erano del tutto separate - 10 + 15 km.

Sulle note dell'Inverno di Vivaldi gli atleti prendono il via. Per buona parte della frazione a tecnica classica è lo svedese Mathias Fredriksson a cadenzare il passo; né lui né altri tuttavia riescono a prendere il largo. Una delle discese, con la pista che curva, è particolarmente pericolosa: il primo a poterne testimoniare è il norvegese Simen Østensen, che nel tentativo di rimanere in piedi si aggrappa al nostro Valerio Checchi e finiscono entrambi a terra, per fortuna senza conseguenze. Al contrario Martin Koukal, il vincitore della 50 km tc in Val di Fiemme quattro anni fa, sembra essersi fatto assai male.
Il francese Vincent Vittoz, campione del mondo in carica della specialità, nei chilometri che precedono il pit-stop fa fatica e perde terreno. Nella frazione a tecnica libera inizialmente si mette in luce ancora la Svezia con Johan Olsson, ma nei chilometri decisivi anche lui ruzzola a terra. Fredriksson sembra affaticato e Anders Södergren è attardato; per l'Italia, Pietro Piller Cottrer è in buona posizione, ma deve vedersela con i tedeschi, i più presenti nel gruppo di testa.
Il forcing nell'ultimo giro lo fa Tobias Angerer. Axel Teichmann lo supera all'ingresso nello stadio, e il suo connazionale, leader di coppa del mondo, impedisce al fondista di Sappada, che mercoledì difenderà il suo titolo nella 15 km tl, di recuperare. Teichmann così vince, Angerer è secondo; l'Italia aggiunge un bronzo al suo medagliere.

Canzone del giorno: Umberto Tozzi e Raf - Gente di mare.

Gare sprint

Mi auguro con tutto il cuore che il Prodi-bis sia formato prima della fine dei mondiali di sci nordico a Sapporo (Giappone), decisamente più interessanti delle dichiarazioni di gente che non vede al di là del suo 0,1% di voti.
Purtroppo le gare di coppa del mondo si vedono solo su satellite - talvolta sul digitale terrestre - cosicché quando arrivano i mondiali o le olimpiadi non so mai chi è in forma e chi no; spesso mi chiedo dove siano atleti che ero solito vedere, e magari sono a casa con i legamenti distrutti.
Ieri la Norvegia ha fatto il pieno, con due ori nelle gare sprint individuali a tecnica classica - Astrid Jacobsen nella prova femminile e Jens Arne Svartedal in quella maschile - e il bronzo di Eldar Rönning, dietro lo svedese Mats Larsson. Fuori dal podio l'altro svedese, il campione olimpico Björn Lind.

Marit Bjørgen, solo decima ieri, oggi ha animato la staffetta sprint di coppia a tecnica libera. Lei e la Jacobsen restano in testa a lungo: alla fine, le norvegesi si giocano la medaglia d'oro con la Germania e la Finlandia. Ed è quest'ultima, però, ad avere la meglio: Virpi Kuitunen, ieri bronzo, si riscatta con una stupenda ultima frazione, nonostante la sua compagna Riitta-Liisa Roponen avesse un po' ceduto nella precedente.
Molto più aperta è stata la staffetta maschile. Verso metà gara tutti aspettiamo l'allungo dei tedeschi, ma il forcing di Axel Teichmann e Tobias Angerer non ha successo. È sempre la Norvegia favorita, ma Tor Arne Hetland scivola in una curva in discesa e compromette tutto. Anche il Kazakhstan, ben piazzato, è messo fuori causa da una caduta.
L'Italia, fino alla penultima frazione, è a ridosso dei primi; all'ultimo scambio Renato Pasini passa per primo il testimone - virtualmente, visto che lo scambio avviene come nelle americane di ciclismo - a Cristian Zorzi. L'atleta di Someda non stacca tutti come l'anno scorso nella 4x10 km a Pragelato, ma nello sprint riesce comunque a battere, al fotofinish, il russo Vassili Rotchev. L'Italia è medaglia d'oro!

E i politici che dicono? D'Alema: "C'è una base per ripartire." In effetti la base c'è: a Vicenza.

Canzone del giorno: Leslie - Et j'attends.

Slalom

Ad aprire l'ultima gara individuale femminile dei mondiali di Åre è Ana Jelusic, chiamata al difficile compito di mantenere in Croazia il titolo dello slalom, in assenza della ben più blasonata Janica Kostelic - è lei la vincitrice di Bormio 2005, al contrario di ciò che recitava la didascalia alla mega-foto della sua giovane connazionale, sui quotidiani E Polis di ieri - in anno sabbatico.
Vedendo Anja Pärson sopravanzarla subito di 0,55", considerato che la svedese tra i pali stretti non ha affatto brillato in questa stagione, mi dico ok, un'altra gara noiosa. Sarka Zahrobska, che subito dopo fa segnare il miglior tempo, non mi convince tanto; e soprattutto Marlies Schild, la favorita n. 1, che si piazza alle spalle di Anja.
Anche le sorprese sembrano essere off-limits oggi: nelle prime porte mi entusiasma Maria Pietilae-Holmner, ma pasticcia quasi subito dopo; e così l'altra atleta di casa, l'elegante Anna Ottosson.

Nella seconda manche, non mi resta così che tifare per Resi Stiegler - non può non essermi simpatica una che fino a qualche tempo fa gareggiava con le orecchie di gatto sul casco; ma la davo un po' per dispersa, se così si può dire di una ventunenne - prima che scendano le grandi.
Marlies Schild si piazza in testa ed è medaglia sicura. Ce la farà Anja? No! Per 0,05" no! E dai, per un oro che non vince! Tocca a Sarka Zahrobska. Per tutta la sua discesa non faccio che aspettare il momento in cui gli sci la faranno decollare all'uscita di una curva... e invece no, tutto perfetto! La Repubblica Ceca conquista così la sua (credo) prima medaglia d'oro nello sci alpino.
Ad Ana Jelusic, quarta, rimane la consolazione del miglior tempo della 2ª manche.

La gara degli uomini propone tutt'altro scenario. È a dir poco un'ecatombe: Jens Byggmark - l'idolo di casa nonché lo slalomista più in forma del momento - Ted Ligety, Thomas Grandi, Giorgio Rocca, Marc Berthod, Daniel Albrecht, Bode Miller (sì, vabbè)... tutti fuori nella prima manche. L'unico che sembra non avere alcuna difficoltà è Mario Matt: dal secondo al decimo c'è meno di mezzo secondo, ma il vantaggio che la medaglia d'oro di Sankt Anton ha su colui che lo segue - il tedesco Felix Neureuther - è di 1,14". Ma non penso sarà una seconda manche noiosa: ricordate Pernilla Wiberg nell'unica gara di coppa del mondo vinta dalla sua amica Kristina Andersson?

La situazione creatasi permette, nella seconda manche, di trovare i nomi che non t'aspetti: a partire da Cristian Javier Simari Birkner - l'argentino la cui unica possibilità di avere un pettorale un po' più basso del solito è essere a olimpiadi o mondiali, dove tanti austriaci, svizzeri e norvegesi sono costretti a seguire la gara dal parterre. E scopro che Kilian Albrecht, in rotta con la sua federazione, ora batte bandiera bulgara; analogamente lo svizzero Urs Imboden è ora moldavo. La storia dello sport è piena di vicende come queste: un'altra austriaca che mi viene in mente è Elfi Eder, la slalomista che nella stagione 1995/96 vinse a Vail, Sankt Anton e Semmering, conquistando anche la coppa di specialità; successivamente, pretendendo di allenarsi da sola, fu estromessa dalla squadra, e dopo qualche anno ce la ritrovammo a difendere i colori di Grenada.
Poi, un'altra bella sorpresa: Hans-Petter Buraas, il norvegese campione olimpico di Nagano, nove anni fa. Un bruttissimo incidente, gli sci che si accorciano giusto quella stagione: speravo non fosse solo una meteora. Non che l'ottavo posto di ieri l'abbia riportato in vetta, ma rimane un grande.
Scende Manfred Moelgg, sesto nella prima manche: è primo, e con un enorme vantaggio. Jean-Baptiste Grange finisce dietro: si comincia a sognare un podio azzurro. Anche Manfred Pranger e soprattutto Benjamin Raich non riescono a superarlo: il bronzo è sicuro. Felix Neureuther esce dopo poche porte... sembra di rivedere il Tomba di Lillehammer.
Con quest'ultimo, a dire il vero, gli italiani - non io, che non l'ho mai potuto vedere - avevano sperato per tutta la discesa di Stangassinger, che di 1,84" di vantaggio che aveva alla fine mantenne solo 0,15": ma con Mario Matt si capisce subito che non c'è storia. E per quanto io potessi essere felice della vittoria di un italiano, credo di esserlo di più per Mario - stavo per dire SuperMario, ma quello era Reiter! Perché, dopo l'infortunio, mi dispiaceva tanto vederlo arrancare; ha fatto tanti sacrifici, e questo oro è tutto meritato.

Canzone del giorno: System Of A Down - Chop Suey!

Discesa libera

Le gare maschili ad Åre si stanno dimostrando molto più interessanti di quelle femminili. Mi è dispiaciuto un po' oggi per Marco Buechel, che era stato il migliore nell'ultima prova cronometrata e che oggi un errore l'ha messo fuori gara. Grande Patrik Jaerbyn invece, sul podio a 38 anni. E avrei di gran lunga preferito lui sul gradino più alto: con tutto il rispetto, 'sta Anja Paerson ha rotto i maroni.

Daniel Albrecht

Oggi ai mondiali di Åre si è disputata la supercombinata maschile. Che poi non capisco perché la chiamino così, visto che la combinata - così si chiamava fino a due stagioni fa - aveva già cambiato regolamento, per quanto fino a due stagioni fa avesse sempre avuto due manches di slalom.

Di Albrecht, prima, conoscevo Kilian: slalomista austriaco, nato lo stesso giorno di mia mamma - ma qualche anno dopo - quarto nello slalom olimpico di Salt Lake City (considerando la squalifica di Alain Baxter, che era giunto terzo). E Brigitte, fondista svizzera, bronzo con la sua squadra nella staffetta 4x5 km della medesima olimpiade.
Questo Daniel non so se sia parente di quest'ultima - essendo svizzero anche lui, non credo che lo sia del primo - ma sono due-tre stagioni che si mette in mostra, e sono contento che oggi ce l'abbia fatta. Sempre in combinata, a Torino anche lui si era preso un legno: il terzo posto, per pochi centesimi, gliel'aveva soffiato Rainer Schönfelder. Però Daniel il legno se lo prese da giovane, Kilian era già a fine carriera - gareggia ancora, ma quest'anno non si è ancora qualificato per una seconda manche.
Alle spalle di Albrecht, la medaglia d'oro di Bormio (e di Torino) Benjamin Raich e l'altro svizzero Marc Berthod.

Canzone del giorno: Kasabian - Club Foot.

Patrick Staudacher

Dopo tre rinvii, cominciare i mondiali con un sorprendente oro direi che non è male!
Anche se, dopo l'ottavo posto a Hinterstoder e il quinto posto nella discesa di Bormio, mi aspettavo l'exploit del carabiniere di Vipiteno, anche se il più atteso era Peter Fill, che nel medesimo super-G di Hinterstoder era stato battuto solo da Bode Miller.
Non nascondo la mia antipatia per colui che usciva dal cancelletto con il titolo da difendere, oggi solo ventiquattresimo... così impari a stare alzato per guardare il Superbowl, ghgh!
Non per fare il guastafeste, ma spero solo che Staudacher non faccia la stessa fine di Daniela Ceccarelli.

Canzone del giorno: Paolo Nutini - Rewind.

Musica in Alta Badia

I giornalisti Rai dovrebbero fare più spesso sciopero quando ci sono le gare di sci: grazie al loro silenzio, stamattina ho scoperto come siano attenti ai dettagli gli organizzatori dello slalom dell'Alta Badia.
Accendo il televisore mentre scende lo svedese Markus Larsson, settimo nella prima manche. Dagli altoparlanti del parterre si sente il commento alla sua prova, e in sottofondo si sente una canzone, in una lingua che non riconosco; ma io sono più concentrato sull'atleta, che passa al comando, scalzando il croato Kostelic.
Dopo di lui scende Felix Neureuther, figlio d'arte. Mi è simpatico il tedesco e spero che riesca a piazzarsi in testa, ma rovina tutto a poche porte dalla fine; anche qui si sente una canzone, ma non la riconosco. Idem per Thomas Grandi, il canadese di Bolzano.
Al contrario, non posso non riconoscere Born In The USA di Bruce Springsteen mentre scende Ted Ligety, lo statunitense campione olimpico della combinata; e poi Rock Me Amadeus di Falco (austriaco) con Benjamin Raich; e First Day Of My Life dei finlandesi Rasmus con Kalle Palander. No, però qua ci voleva la Ievan Polkka... e per la cronaca, l'altro giorno ho incontrato di nuovo quella ragazza che si è fidanzata con un finlandese: non conoscono la Ievan Polkka, vergogna!!!
Manca solo Stéphane Tissot: cosa ci avranno riservato come colonna sonora? Non lo sapremo mai, perché il mio coetaneo transalpino esce di gara dopo neanche dieci secondi.
Ah, a proposito: ha vinto Larsson.

Canzone della sera: Oasis - Songbird.